Très souvent lorsqu'on se prend à évoquer la Brit Pop de nos chères années 90, le nom de The Auteurs revient comme une référence évidente. Curieusement, ce n'est pourtant pas précisément eux que l'histoire a retenu.
Peut-être qu'une petite révision, à défaut de révisionnisme, s'impose à la lumière des années 2000. Car cet album-là avait pourtant une classe folle, y'a pas à dire ! Éclipsés sûrement autrefois par l'autre groupe auquel les malheureux étaient trop souvent comparés (Suede, qui dévorait tout sur son passage), ils méritaient bien mieux que les miettes que ces derniers voulaient bien leur laisser.
Parce que oui c'est vrai, The Auteurs sonne néo glam, c'est vrai que la guitare maniérée de "New French Girlfriend" (titre magnifique au demeurant) y fait furieusement penser.
Mais le chant plus franc et moins ampoulé de Luke Haines, malgré tout emprunt de sophistication, rend la musique de The Auteurs plus abordable.
Et puis peu importent après tout les comparaisons à la petite semaine, c'est tout de même un grand bonheur de découvrir encore aujourd'hui un album comme Now I'm A Cowboy.
Voire même un plaisir encore plus grand, car débarrassé de la concurrence, et loin des modes hystériques teintées de mauvaise foi qui parasitent parfois l'écoute d'un disque. Les premières mesures de "Lenny Valentino", qui intronisent l'album, remettent instantanément tout le monde à sa place ! D'une efficacité irréprochable, ce titre a la faculté de replacer celui qui l'écoute dans le contexte de l'époque sans l'y enfermer, procurant une douce nostalgie. Ce qui suit est du même acabit, c'est à dire haut niveau ! Le titre suivant "Brainchild" est tout simplement à tomber par terre avec sa guitare raffinée et aérienne.

Et même si parfois des titres un peu longs comme "Modern History" manquent quelque peu d'essouffler l'album sur sa fin, ça ne remet pas en question deux secondes la belle qualité de celui-ci.
Comme l'atteste le très noble "Daughter Of A Child" qui le clôture élégamment.
Un disque à ressortir vite du grenier pour les chanceux qui le possèdent et à se procurer d'urgence pour les autres !

Le cap du second album, c'est bien connu, est souvent difficile à franchir pour un jeune groupe. Et plus encore quand le premier opus a bénéficié d'un accueil enthousiaste et que des espoirs ont été placés en eux. Tel est le cas de The Auteurs, qui avaient réalisé avec New Wave un chef-d'oeuvre de finesse, modernisant avec grâce et inventivité le glam rock du début des 70's.
Now I'm A Cowboy : le titre laisse présager une orientation plus américaine du groupe. De fait, avec ce second album, Luke Haines et son groupe cèdent un peu aux sirènes des "American Guitars" décriées avec dérision sur New Wave. Le chanteur a quelque peu perdu son identité typiquement britannique, sa finesse et son inspiration, au profit d'un gros son. Mais qu'on se rassure tout de suite : leur musique reste de haute tenue. Pas à la hauteur, toutefois, de celle du précédent album. Luke Haines n'a cependant pas perdu de sa verve, en témoigne par exemple le titre "New French Girlfriend". Now I'm A Cowboy est plus plat et moins subtil que New Wave. Les guitares se font parfois presque pataudes, certaines titres provoquent presque de l'ennui, comme "Brainchild" ou "The Upper Classes". Le morceau phare est le single qui ouvre l'album, "Lenny Valentino", tout comme "Show Girl" sur New Wave. Morceau imparable, dynamique et hargneux, avec une mélodie irrésistible et un refrain simple, concis et incisif. "I'm A Rich Man's Toy", plus complexe, renoue avec les grands moments du premier album. "Chinese Bakery" est un autre sommet de Now I'm A Cowboyi, mais la composition aurait pu être encore meilleure. "A Sister Like You" est une belle pièce qui s'ancre avec talent dans une tradition anglaise de songwriting, tout comme "Underground Movies" dans un autre registre. On retiendra aussi "Modern History" et sa montée en puissance, ainsi que la pièce finale, "Daughter Of A Child" (quel titre !).
Autant New Wave était un chef-d'oeuvre de la trempe d'un grand classique aux allures de manifeste, autant Now I'm A Cowboy est juste un très bon album de rock mélodique et classieux. C'est peu et c'est beaucoup en même temps.