Après avoir appris peu de temps après la sortie d'Illinoise que Sufjan Stevens avait mis "une dizaine" de chansons de côtés et apprécié avec ardeur cet opus, j'ai attendu ce disque avec une impatience indicible.

Le virtuose américain, ne parvient pas à se refréner selon lui. C'est ainsi que profondément inspiré par cet état, il aurait pu composer un double album. Seulement par soucis d'éviter une indigestion à ses auditeurs il a du s'y résigner et mettre de côté un grand nombre de chansons de qualité. Car Avalanche nous persuade une fois de plus que ce gars là possède un talent monstre et a de quoi rendre un certain nombre de songwriters de sa génération jaloux. Disposer d'une écriture si délicieuse et avoir la prétention de pouvoir choisir vingt-deux chansons sur une quarantaine alors que toutes ont une finesse irréprochable relève presque de la perfection.

Sufjan Stevens aurait donc pu intituler son album avec un autre nom d'état pour poursuivre son fameux road movie du côté de chez l'oncle Sam. Il ne l'a pourtant pas fait. Plus besoin d'impressionner son public maintenant que sa réputation est faite (il faut rappeler que l'idée d'intituler ses albums avec des noms d'états était à la base un coup maketing bien qu'il se soit finalement pris au jeu). De plus, l'empreinte d'Illinoise, est très présente dès les premières notes, dans toutes les compositions ("Chicago" apparaît à trois reprises dans des versions instrumentales différentes). Les arrangements sont très familiers, les paroles détiennent le même entrain, le même lyrisme...

Ce côté sosie architectural aurait pu pénaliser Avalanche, trop proche de l'album "officiel", constituant au final une masse homogène de titres pas vraiment identifiables avec la même couleur, le même folklore. Heureusement pour nous, plutôt que de nous balancer ce ‘pot pourri' brut sans rien retoucher, Stevens a la présence d'esprit d'en faire un disque à part entière et donc d'avoir retravailler chaque outtake. Il subsiste cependant cette légère impression de déjà vu mais il ne fait aucun doute que la carrière du chanteur a évolué et qu'il nous présente là une nouvelle œuvre.

Ce nouveau déluge de comptines et d'historiettes dévoile encore plus d'une heure de gaieté et de bonheur. La musique éclabousse de sonorités chaleureuses et délicieuses provenant la plupart du temps d'un nombre incroyable d'instruments, elle nous chatouille, fanfaronne dans les deux sens du terme. La passion et la beauté qui émanent de ce répertoire sont sans borne, aussi bien dans l'écriture que dans l'interprétation. Que ça soit de l'ordre de l'intimiste sur "Saul Bellow", de l'electro avec "Inaugural Pop Music For Jane Margaret Byrne" ou du rock cuivré dont le compositeur a le secret, cet album regorge de petites pépites.

Sufjan Stevens à réussi à égaler son dernier album ce qui était loin d'être concevable vu la qualité de ce dernier. Avalanche résulte de l'effet boule de neige d'un génie de plus en plus reconnu par la profession et poursuit une carrière des plus florissante et fructueuse. Ce n'est peut-être pas un hasard si il a enfilé le costume de Superman sur la pochette. Un peu de fierté n'a jamais fait de mal à personne...